19世纪晚期, 自航鱼雷横空出世, 皇家海军猛然意识到, 英国的海上霸权受到了严重威胁, 这是自特拉法加海战以来数十年未有的大变局。一种相对廉价的武器竟然可以让世界上规模大、耗资巨大的舰队遭受灭顶之灾, 这在皇家海军的经验范围内实属没有。毫无悬念, 英国的老对手们在这项新技术上投入巨资, 以期一举颠覆延续多年的海上力量格局。作为回应, 皇家海军很快就采用了这项新技术, 但是英国人更专注于开发对鱼雷艇的反制手段。鱼雷猎舰、鱼雷炮舰、鱼雷艇驱逐舰都是皇家海军取得的新成果, 它们是如此的成功, 以至于夺走了鱼雷艇身上的技术和战术光环, 使其黯然失色。在鱼雷艇驱逐舰被简称为“驱逐舰”的同时, 这一新舰种在各国海军中开花结果, 并且获得了快速发展。但是, 没有任何一支海军像皇家海军那样迅捷和激进。本书是对早期英国驱逐舰的详细研究, 结合了技术进步史、战术发展史与部署演变史。
