本书是梁启超的代表作之一。原是梁启超1923年夏至1924年春夏间, 在南开大学、清华学院讲授“中国近三百年学术史”课程之讲义。作者从“时代思潮”、“复古求解放”等理念入手, 论述了清代学术变迁与政治的影响、清初各学派建设及主要学者成就、清代学者整理旧学的总成绩三大问题。其目的“是要说明清朝一代学术变迁之大势及其在文化上所贡献的分量和价值”, 纵横并立, 经纬互持, 将清代学术置于十七、十八、十九三个世纪的中国学术史发展中, 对经学、小学、音韵学、校注古籍、辨伪书、辑佚书、史学、方志学、地理学、谱牒学、历算学、乐曲学、金石学及其他科学等二十个学术门类的成就及各学科概貌做了整体评述和清晰勾划, 第一次完整、系统地将其启蒙、发展与流变展示在人们面前。
