本文首先从中外监狱建筑的变革的历史梳理展开, 阐明监狱建筑对于刑罚理念与刑罚功能实现的重要价值, 并指出监狱建筑与刑罚理念之间的“功能与结构”的辩证关系: 监狱建筑的规划与设计, 必须与行刑目标相一致, 服务于刑罚理念, 从而厘清了监狱建筑与罪犯改造之间的关系。而后, 本书进一步对于监狱行刑的理念与目的加以梳理和探讨, 特别是对我国的罪犯改造的行刑目的加以辨析, 指出我国的罪犯改造理念经历了由政治模式的罪犯改造到法治模式的罪犯改造的变迁, 并明确了在现今的法治模式的罪犯改造中的创新点与新要求。这些问题, 作为目标设定层面的内容, 对于监狱建筑的构思提供了宏观指导。在本书第三部分, 笔者对于长期以来我国监狱建筑存在的问题做了反思, 并结合国外监狱建筑设计的启示, 对于如何充分监狱建筑的功能 (特别是监狱建筑的改造价值) 做了充分且有针对性的探讨。最后, 本书集中笔墨, 从原则上和具体途径上对于如何完善我国监狱建筑展开了细致分析, 以期使我国的监狱建筑更好地发挥其罪犯改造功能。