日常语言影响着个体的思维方式, 方言维系了民族的历史记忆, 政治语言决定了国家的现实意识。《东言西语》是一部打破个人思维模式, 追寻民族失落历史, 探求家国意识逻辑的挑战读者智识边界之书。郑子宁以共时的现代汉语方言为经, 横观汉语方言与民族文化传承的现实全景, 发散式阐明了凝聚于其中的文化偏见; 以历时的古代汉语嬗变为纬, 纵览中国语言与传统的历史面貌, 系统性揭示了遮蔽于其下的文化记忆。由此, 郑子宁用以一种深入浅出的方式, 化门槛与难度极高、向来被目为“绝学”的方言学与历史语言学为近50个精彩绝伦的故事, 把汉语普通话、拼音、方言、古汉语、姓名、称谓、外语习得等几乎所有语言与文化的核心问题融会贯通, 用具有内在统一性的连贯逻辑, 为我们在语言中找到了一个全新的中国。