本书重点介绍了C4荒漠植物的形态、生理和生态适应性。全书共9章,系统介绍和阐述了C4植物的发现,特别是C4木本植物的发现,植物特征(尤其针对C4植物)的研究方法,C4荒漠草本和木本植物的形态适应性和花环结构特征,C4植物的稳定碳同位素特征、光合酶活性、光合作用和蒸腾作用等生理适应性,荒漠植物需水规律及水分利用效率,植物叶片功能性状及其相互关系,C3和C4荒漠植物种间结合的相互作用关系,植物适应干旱环境的类型划分和C4植物生态适应性,我国荒漠气候特征、荒漠地区的C4草本和木本植物种类分布及其与气候的关系。