本书追溯了现今工程师在建筑设计时所运用的知识及设计技巧的根源所在, 从古埃及到古希腊、古罗马, 穿越建筑激增的哥特时代和文艺复兴时期, 从工业革命再到如今的数字化建模时代。本书关注不同历史时期, 在建筑方面的各项创新技术、建筑中的材料、设备、相应文献及理论, 聚焦于已建成的建筑工程的多种设计方法, 主要探讨的是大型建筑。目前, 对于建筑营造历史这一领域的研究未能像对建筑学的历史那样透彻, 而且也被土木工程历史方面的许多名著所忽视。而本书则尽可能地探讨了建筑设计师所用的设计方法及流程。本书囊括约800幅珍贵历史图片, 包括建筑照片、图纸、构造草图等, 许多图片是第一次向世人展现。随书附赠中国艺术研究院研究员刘拓为本书特别撰写《中国艺术研究院研究员》一册。