本书主要包括两部分内容: 经典香农信息论和现代网络信息论。前者主要讨论信息的度量、表示和传输等问题, 具体包括离散信源和离散熵、无失真信源编码的理论与方法、离散信道和信道容量、有噪信道编码理论、波形信源的微分熵和波形信道的信道容量、率失真理论、三种经典的信道编码方法 (线性分组码、循环码和卷积码)、多用户信息理论等等, 这部分内容分布在本书的前11章。本书的第12、13章介绍网络信息论, 主要讨论信息在网络中的有效传输问题, 包括网络编码和网络容量域, 这部分内容是近十几年来信息论研究的新课题, 是伴随着网络工业的蓬勃发展而发展起来的。本书内容是自含的, 读者只需具备高等数学、线性代数和概率的数学基础即可, 学习中所涉及到的其他数学工具, 比如有限域、信息不等式等, 均以附录的形式提供给读者, 因此极大地缩减了读者查阅其他参考书的时间, 帮助读者提高学习效率。本书是在总结教学经验的基础上汇编成册的, 内容翔实, 逻辑清晰, 通俗易懂, 深入浅出, 既透彻地阐明了各个概念和定理, 又很大限度地简化了繁琐的数学推导, 用简洁平实的语言和浅显易懂的例子帮助读者抓住问题的本质。
