戏曲作为非物质文化遗产, 它是活态的, 它的传承有赖于一代又一代传承人的继承、发展、创新和完善, 其中时代、社会和文化的变迁又对它的发展产生巨大的影响。本书以近代社会转型为大背景, 以甬剧一百多年来的发展历程为主线, 以展现曾经活跃在上海、宁波两地的二十余位具有代表性的甬剧传承人的演艺经历、生平主要事迹和他们对剧种发展的贡献, 揭示时代和社会变迁对艺人和剧种的深刻影响。从他们的经历和建议中探讨影响剧种生存和发展的深层原因, 揭示剧种在传承、嬗变和创新中不断发展的奥秘, 从而探寻地方剧种的发展路向, 以更好地保护和传承这一非物质文化遗产, 弘扬中华优秀传统文化, 丰富人们的精神家园。
