载人登陆火星是人类实现登月后在太空领域的下一个宏伟目标, 对首批将在火星上生存和探索的航天员来说, 风险和挑战远超现有航天活动。为了实现这一创举, 需要从“人(航天员)”的角度预先进行缜密思考和详细规划。本书作者埃里克·席德豪斯是一名卓越的多面手, 集亚轨道航天员、超级铁人三项全能运动员、航天医学博士、载人离心机操作主管、航天员招募项目培训主管、飞行员、作家和登山爱好者于一身, 对人的能力潜力、心理生理和各类探险活动有着深入的研究和切身体验。基于极地探险与载人火星任务有许多相似之处, 作者大致遵循任务顺序, 由发射到返回, 与极地探险从开始到结束的时间节点相对应, 从任务规划、队伍领导能力、乘员选拔与预防性手术、隔离与医学保障、抵达与返回、生存、牺牲、返航等八个方面, 分析探讨和总结归纳了人类极地探险的经验教训, 为未来载人火星探索任务提供详细的借鉴参考。
