在《烟囱与进步》中, 大卫·斯特拉德林解释了美国第一次环保运动中特定部分的演变-20世纪初的反烟运动。斯特拉德林认为, 现代环境保护主义的根源可溯至维多利亚时代, 当时早期的改革者将美丽、健康、清洁与道德联系起来, 并要求政府协助维持这些东西。空气质量成为包括芝加哥、匹兹堡和辛辛那提等依赖煤炭的城市内部中产阶级居民的一个重要问题。在这些城市之中, 煤炭为经济的各个方面提供了能源, 从房屋取暖到交通运输。城市居民开始质疑: 一个没有纯净空气的城市, 怎么可能真正干净、健康和道德? 这些城市的反烟运动最初突出表现为一些进步改革者的道德辩论, 包括医生和女性。城市通过了新的、模糊的法规来控制排放, 尤其是针对工业烟囱。最终, 工程师脱颖而出, 取代改革者成为反烟运动的领导者, 并且回答了他们自己的问题-我们如何提高锅炉房的能源效率, 减少烟雾的排放。经过几十年的有限努力, 特别是通过对煤炭质量的调控, 在20世纪40年代和50年代, 大多数城市的烟云散开了。这些城市都经历了燃料转换, 采用了更多的天然气和电力, 而且通常在城市范围以外燃烧煤炭。《烟囱与进步》揭示了当训练有素的专家控制技术知识时, 环境保护主义在地区和时代层面的重要性及局限性。
