本书分上下两卷, 上卷为五十位苏州评弹人演讲录, 下卷为五十位苏州评弹人访谈录。苏州评弹人演讲录以“评弹与江南社会”系列讲座的形式, 遍邀国内外有代表性的评弹人前来演讲交流, 共计辑录五十讲。每一篇演讲稿均经整理并由演讲者本人审核认可。演讲者中包括评弹艺人、研究者、创作者、管理者、爱好者等各类人士, 他们结合自己的亲身经历, 将苏州评弹这一传统曲艺在中华人民共和国成立前后的生存、发展、变化以及其在各个阶段与社会的互动的情况, 以全景式、多角度的方式呈现在读者面前, 使读者能了解文字材料以外大量的历史细节。苏州评弹人访谈录收录了上海师范大学中国苏州评弹文化研究中心成员历年来采访评弹人所得的口述史五十篇。这些口述史学涵盖了评弹艺人史、书目史、书场史、听客史、社团组织史等评弹要素的丰富史料和生动故事, 对于了解近百年间评弹文化与江南社会之间的互动关系提供了丰富的历史细节, 弥补了文字材料的不足。苏州评弹人访谈录之中, 占据主要内容的是评弹艺人的个体记忆。许多评弹人的个体记忆伴随着其生命历程的终结将彻底消失, 通过口述史的抢救性记录, 保存了这些生动但又容易流逝的历史资料。评弹人在口述访谈过程中将记忆碎片整理成为历史记忆的“拼图”, 而五十个不同角度的“拼图”, 可以说在一定程度上接近了还原评弹整体历史画卷的目标。
